无人驾驶船舶的出现指日可待

不管是什么交通工具，都需要一位驾驶员操作，然而，而无人驾驶是现追求的一大技术，有新闻报道，10年内，无人驾驶船舶将在全球航行。日前英国罗尔斯·罗伊斯公司宣布的一项计划可能令其变为现实。作为全球的发动机制造商和船舶设备供应商之一，罗·罗公司确信，无人驾驶船舶终有一天会取代人工驾驶船舶，并准备在10年内将艘无人驾驶货船投入使用，目前，该计划项目处于概念设计阶段。无人驾驶船舶呼之欲出埃萨·约基奥伊内恩是罗·罗公司负责开发无人驾驶货船远程遥控系统的负责人。他介绍说，正在研发的这种遥控系统可用于驾驶各种货船，包括载重量高达60万吨的大型货船。“船身各部位安装摄像头，用以采集全景图像，包括从船上方拍摄的周边鸟瞰画面。船长只需稳坐岸上某处，就能通过稳定的通信系统，接收传感器发回的实时数据。”他说，“远程遥控系统项目团队现已开发出一套先进的驾驶台全方位模拟系统，用以培训未来船长遥控船舶的技能。这套培训系统采用了复杂的数学模式，模拟海上船舶的周边环境以及船舶对控制指令的反应。”从事无人驾驶船舶和无人驾驶船舶开发系统代理业务的北京大洋经略科技有限公司总经理张禄林在接受记者采访时表示，遥控驾驶甚至自动驾驶，都不是无人驾驶船舶的全部。无人驾驶船舶涵盖的技术领域非常广泛，除了传统船舶技术，还涉及多传感器智能监控系统、自动避碰系统、高可靠高冗余数据传输系统、机电系统自动故障检测系统、自动导航系统、可靠电子海图系统、智能机器人系统、水下机器人系统、防海盗系统技术，甚至现在热门的物联网和大数据等技术。总的来讲，无人驾驶船舶技术中的重点和难点是智能技术与控制技术。对于无人驾驶船舶来说，智能是基本的特点。该型船舶必须能够自主进行环境探测、目标识别、自主避障、路径自主规划等。而控制技术也是核心技术之一，对指令的反应是否灵敏等是决定无人驾驶船舶能否成功航行的关键。目前，无人驾驶技术已经被成功运用于飞机和汽车，而将其运用于大型商业船舶还没有先例。无人驾驶船舶终将实现由于相对于传统船舶，无人驾驶船舶的优势显而易见。因此不少人确信，在技术到位的情况下，无人驾驶船舶时代的来临只是时间问题。罗·罗公司海洋革新工程负责人奥斯卡·莱潘德认为，无人驾驶船舶在增强安全性、节能降本方面的优势是传统船舶无法比拟的。他表示，无人驾驶船舶可以通过设置电脑程序，在遇到问题时自行及时应对，因此在与其他船舶或暗礁有碰撞危险，或遇到巨浪或暴风雨时，远程操控反而比人员操控更加安全。而在应对海盗时，无人驾驶船舶也更有“战斗力”，因为没有可让海盗勒索赎金的人质对象，而且即使海盗登上了船，也无法改变远程操纵的船舶方向。此外，无人驾驶船舶能显著降低运营成本。无人驾驶船舶将实现轻量化，降低能耗；从前用作驾驶台、船员休息区、食品仓库等的空间可以用来运载更多的货物；减少甚至不需要船员，则将大大降低人力成本和各种生活用品费用，而据测算，远洋货运中44%的成本支出与船员有关。对于这种说法，张禄林表示，无人驾驶船舶确实具有降低人工成本、节能降耗、减少事故的优点。但是究竟能带来多大好处，还存在很大不确定性。此外，无人驾驶船舶未来应用的一大障碍还在于复杂的国际航海规则，目前国际航海法规对远洋货船上的船员人数有严格要求，规定其不能低于一定标准，各国海域是否允许无人驾驶船舶行驶，也是一个悬案。据了解，无人驾驶船舶已吸引不少国家和机构投入大量资金进行研究和开发，目前，美国、欧洲、日韩等国家和地区都在开展较大的无人驾驶船项目。美国近年来研制的军用无人驾驶船舶也已具备相当高的技术水平，其技术在优化升级后完全可以用于商业领域。业内人士呼吁，在这新一轮的研发热潮中，我国必须迎头赶上，否则将在可能到来的航海“革命”中丧失机会。无人驾驶船舶是一项巨大的工程，但也终会变成现实的，它的出现是指日可待的，让我们一起迎接未来的发展吧。